Ομιλία στα πλαίσια της συζήτησης για τον Κρατικό Προϋπολογισμό του έτους 2010

Η ΔΙΕΘΝΗΣ ΟΙΚΟΝΟΜΙΚΗ ΚΡΙΣΗ ΔΕΝ ΑΠΟΤΕΛΕΙ ΑΛΛΟΘΙ:
Ο κρατικός Προϋπολογισμός για το 2010, όπως και ο αντίστοιχος του 2009, διαμορφώθηκε και συζητείται υπό τις πραγματικότητες που δημιούργησε η διεθνής χρηματοοικονομική κρίση. Αν και πέρσι η Βουλή έλαβε σειρά διαβεβαιώσεων για την πλήρη ετοιμότητα της Κυβέρνησης να αντιμετωπίσει και να διαχειριστεί αποτελεσματικά την κατάσταση, που εκτιμάτο ότι δεν θα επηρεάσει έντονα την κυπριακή οικονομία, φέτος συμβαίνει ακριβώς το αντίθετο. Δηλαδή, γίνεται η παραδοχή της έντονης επίδρασης που εκ των πραγμάτων ασκεί η οικονομική κρίση στην κυπριακή οικονομία. Μάλιστα, οι αναφορές στην οικονομική κρίση λαμβάνουν τέτοια έκταση και ένταση που δημιουργεί εντύπωση: π.χ. ο Υπουργός Οικονομικών, στην ομιλία του στην Ολομέλεια της Βουλής των Αντιπροσώπων στις 10 Δεκεμβρίου 2009, ανέφερε τη λέξη «κρίση» 22 φορές. Βεβαίως, η Κυβέρνηση δεν είναι υπεύθυνη για τη διεθνή οικονομική κρίση και για τις επιπτώσεις της. Όμως η Κυβέρνηση είναι υπεύθυνη για τη διαχείριση των επιπτώσεων της οικονομικής κρίσης στην Κύπρο και δεν πρέπει σε καμία περίπτωση να χρησιμοποιεί την κρίση και την προβληματική οικονομική κατάσταση άλλων χωρών ως άλλοθι για όλα τα προβλήματα της κυπριακής οικονομίας.

ΜΕ ΤΟ ΣΤΑΓΟΝΟΜΕΤΡΟ ΔΕΝ ΓΙΝΕΤΑΙ ΚΟΙΝΩΝΙΚΗ ΠΟΛΙΤΙΚΗ:
Ωστόσο, χαιρετίζουμε με ικανοποίηση την αύξηση των κοινωνικών παροχών κατά 8.9%, ενώ οι κοινωνικές δαπάνες αυξάνονται συνολικά κατά 10.6%. Όμως σημειώνω με προβληματισμό την αναφορά του Υπουργού Οικονομικών (Βουλή - Ολομέλεια, 10 Δεκ. 2009) στην πρόθεση της Κυβέρνησης για «καλύτερη στόχευση των κοινωνικών παροχών και επιδομάτων». Όντως, η δύσκολη οικονομική κατάσταση επιβάλει την στόχευση των μέτρων κοινωνικής πρόνοιας σε αυτούς που τα έχουν περισσότερη ανάγκη. Όμως στην πράξη, «στοχευμένα μέτρα» σημαίνει μέτρα με το σταγονόμετρο. «Καλύτερα στοχευμένα μέτρα», σημαίνει μέτρα με μικρότερο σταγονόμετρο. Αναμένουμε ότι η κοινωνική πολιτική της Κυβέρνησης θα αγγίξει ευρείες ομάδες πολιτών και θα επηρεάσει θετικά τα μικρομεσαία κοινωνικά στρώματα και τις αδύνατες κοινωνικές ομάδες, χωρίς να περιοριστεί ασφυκτικά.

ΟΧΙ ΣΤΗ ΘΥΜΑΤΟΠΟΙΗΣΗ ΤΩΝ ΕΡΓΑΖΟΜΕΝΩΝ:
Επιπλέον, η προβληματική οικονομική κατάσταση δεν πρέπει σε καμία περίπτωση να θυματοποιήσει τον απλό πολίτη και τον απλό εργαζόμενο, του δημόσιου και του ιδιωτικού τομέα. Οι επαναλαμβανόμενες αναφορές των εκπροσώπων των εργοδοτών για παγιοποίηση μισθών και ωφελημάτων, πλήττουν τα κεκτημένα συμφέροντα των εργαζομένων και δεν πρέπει να γίνουν αποδεκτές. Όμως, στο ίδιο πνεύμα με τους εκπροσώπους των εργοδοτών τοποθετήθηκε και ο Υπουργός Οικονομικών, ο οποίος ανέφερε χαρακτηριστικά (Βουλή-Ολομέλεια, 10 Δεκ. 2009) ότι στους στόχους της Κυβέρνησης περιλαμβάνεται η «σταδιακή μείωση του κόστους του κρατικού μισθολογίου». Ο Υπουργός Οικονομικών μιας Κυβέρνησης με κοινωνικές ευαισθησίες δεν πρέπει να αναζητά οικονομικούς πόρους στους μισθούς των εργαζομένων και εν πάση περιπτώσει, το κόστος της οικονομικής κρίσης δεν μπορεί και δεν πρέπει να το πληρώσει ο απλός εργαζόμενος.

ΑΠΑΡΑΙΤΗΤΗ Η ΜΕΙΩΣΗ ΤΩΝ ΕΠΙΤΟΚΙΩΝ ΔΑΝΕΙΣΜΟΥ:
Παράλληλα, ο Υπουργός Οικονομικών δεν ομιλεί με την ίδια αυστηρότητα και αποφασιστικότητα όταν αναφέρεται στον τραπεζικό τομέα. Η ικανοποιητική ρευστότητα και η κεφαλαιουχική επάρκεια των τραπεζών προκαλούν ικανοποίηση, όμως για να έχουν ουσιαστικό αντίκτυπο στην κυπριακή οικονομία πρέπει να επηρεάζουν θετικά τον απλό Κύπριο πολίτη. Παρά τα ενισχυτικά μέτρα που αφορούν τις κυπριακές τράπεζες στα οποία ορθά προχώρησε η Κυβέρνηση, δεν έχει επιτευχθεί ακόμη πραγματική μείωση των επιτοκίων δανεισμού. Η Κυβέρνηση, παρά το ότι ανταποκρίθηκε στα αιτήματα των τραπεζών για αύξηση του ποσού κάλυψης καταθέσεων και έκδοση κρατικών ομολόγων ύψους €3 δις, δεν πέτυχε τη μείωση των δανειστικών επιτοκίων. Αντί αυτού, ο Υπουργός Οικονομικών χαμηλώνει επικίνδυνα τον πήχη, εκφράζοντας την προσδοκία για «συγκράτηση των επιτοκίων» (Βουλή-Ολομέλεια, 10 Δεκ. 2009). Δηλαδή, το μήνυμα που στέλνει ο Υπουργός Οικονομικών στις τράπεζες είναι ότι δεν χρειάζεται να μειώσουν τα επιτόκια δανεισμού, αλλά αρκεί να μην τα αυξήσουν. Οπότε, στο τέλος της ημέρας, εάν οι τράπεζες τα αυξήσουν «λίγο» αντί για «πολύ», η Κυβέρνηση θα είναι ικανοποιημένη. Το θέμα των υψηλών επιτοκίων δανεισμού είναι ιδιαίτερης σημασίας, τόσο για την πραγματική οικονομία όσο και για την καθημερινότητα των Κυπρίων πολιτών, αφού η μείωσή τους θα απελευθερώσει σημαντικές οικονομικές δυνατότητες και θα επηρεάσει θετικά την κυπριακή οικονομία σε διάφορα επίπεδα. Δυστυχώς, η Κυβέρνηση δεν επιδεικνύει την αναμενόμενη αποφασιστικότητα και φαίνεται ότι δεν ιεραρχεί το θέμα ψηλά στις προτεραιότητές της.

ΑΠΑΡΑΔΕΚΤΕΣ ΜΕΙΩΣΕΙΣ ΣΤΟΝ ΠΡΟΫΠΟΛΟΓΙΣΜΟ ΓΙΑ ΤΗΝ ΑΜΥΝΑ:
Εφόσον ο Προϋπολογισμός για το 2010 διαμορφώνεται μέσα από τα δεδομένα που δημιουργεί η κρίση, γίνονται οι ανάλογες περικοπές και συγκρατήσεις στα έξοδα ανά τομέα. Ωστόσο, κάποιοι τομείς είναι ιδιαίτερης εθνικής σημασίας και σε αυτούς δεν μπορούν να γίνονται περιορισμοί. Η Άμυνα του τόπου δεν είναι τομέας για εξοικονομήσεις. Ήδη, τα ποσά που δαπανούνται για την Άμυνα είναι περιορισμένα εξαιτίας αντικειμενικών δυσκολιών και πολιτικών παραγόντων, έτσι η οποιαδήποτε περαιτέρω μείωση θα έπρεπε να ήταν απαγορευτική. Δυστυχώς, ο φετινός Προϋπολογισμός για την Άμυνα έχει υποστεί περικοπές, αφού ο συνολικός Προϋπολογισμός για το 2010 παρουσιάζεται μειωμένος κατά 8% σε σχέση με τον αντίστοιχο του 2009.
Στην ομιλία του στην Επιτροπή Οικονομικών, ο Υπουργός Άμυνας ανέφερε ότι «είναι επιβεβλημένη η ενίσχυση και η αναβάθμιση της Άμυνάς μας», όμως στη συνέχεια σημείωσε ότι ο προϋπολογισμός του 2010 «σκοπό έχει να καλύψει κυρίως βασικές δαπάνες συντήρησης και λειτουργίας του Υπουργείου Άμυνας και της Εθνικής Φρουράς». Τόσο μέσα από τα λεγόμενα του Υπουργού, όσο και μέσα από τη μελέτη του Προϋπολογισμού, είναι σαφές ότι δεν μπορούν να επιτυγχάνονται και τα δύο. Ο Προϋπολογισμός που έχουμε ενώπιων μας ούτε ενισχύει, ούτε αναβαθμίζει την ΕΦ, αλλά περιορίζεται στη συντήρηση της λειτουργίας της, η οποία σε κάποιες περιπτώσεις μετατρέπεται σε υπολειτουργία.

ΠΡΟΚΛΗΤΙΚΗ ΜΕΙΩΣΗ ΔΑΠΑΝΩΝ ΓΙΑ ΣΥΝΤΗΡΗΣΗ ΟΠΛΙΣΜΟΥ ΚΑΙ ΕΚΠΑΙΔΕΥΣΗ ΠΡΟΣΩΠΙΚΟΥ:
Ιδιαίτερα σε ορισμένους τομείς, η μείωση των δαπανών είναι τουλάχιστον προκλητική. Παρά τα πρόσφατα ατυχήματα που θα έπρεπε να ευαισθητοποιήσουν, ο φετινός Προϋπολογισμός προβλέπει μείωση των δαπανών για τη συντήρηση του στρατιωτικού οπλισμού και εξοπλισμού και μείωση των δαπανών για την εκπαίδευση και τη μετεκπαίδευση των στελεχών της Εθνικής Φρουράς.
Συγκεκριμένα, προϋπολογίζεται μείωση των δαπανών για τη συντήρηση στρατοπέδων και εγκαταστάσεων, σκαφών, αεροσκαφών, οπλισμού και άλλου στρατιωτικού και ιατρικού εξοπλισμού. Η συντήρηση του στρατιωτικού οπλισμού και εξοπλισμού δεν είναι τομέας για εξοικονομήσεις. Τα όπλα που χειρίζονται τα παιδιά μας, τα όπλα που θα χρησιμοποιηθούν σε περίπτωση κρίσης, δεν είναι αντικείμενο για περικοπές δαπανών. Εφόσον πέρσι υπολογίστηκε να ξοδευτούν περισσότερα χρήματα για τη συντήρηση του οπλισμού, πώς είναι δυνατόν φέτος να χρειάζονται λιγότερα χρήματα; Είτε έχει μειωθεί ο οπλισμός, είτε κάποια οπλικά συστήματα θα μείνουν ασυντήρητα. Για τα ένοπλα τμήματα, ο ασυντήρητος οπλισμός είναι κίνδυνος μεγαλύτερος από την όποια εχθρική απειλή και η στρατιωτική και πολιτική ηγεσία της Εθνικής Φρουράς πρέπει να αναλάβουν τις ευθύνες τους άμεσα και έγκαιρα.
Οι προκλητικές περικοπές δαπανών είναι ακόμη εντονότερες στον τομέα της εκπαίδευσης και της μετεκπαίδευσης των στελεχών της Εθνικής Φρουράς. Η επένδυση στο ανθρώπινο δυναμικό του στρατού μας είναι ιδιαίτερα σημαντική παράμετρος της εδραίωσης του αισθήματος ασφάλειας μεταξύ των πολιτών και του υψηλού ηθικού μεταξύ αυτών που στελεχώνουν την Εθνική Φρουρά. Όμως, στο φετινό προϋπολογισμό, το ποσό που προϋπολογίζεται να δαπανηθεί για την εκπαίδευση του προσωπικού και για τη συμμετοχή σε εκπαιδευτικά σεμινάρια, είναι περίπου το μισό σε σχέση με το αντίστοιχο του 2009, ενώ είναι περίπου το 1/3 σε σχέση με το αντίστοιχο του 2008. Συγκεκριμένα, ενώ το 2008 διατέθηκαν €5.499.166 (αντίστοιχα ήταν τα ποσά που είχαν διατεθεί για τα έτη 2007 και 2006), το 2009 διατέθηκαν €3.467.500 και για το 2010 προγραμματίζεται να διατεθούν μόλις €1.412.000. Δηλαδή γίνεται μια τεράστια περικοπή σε ένα τομέα που θα έπρεπε να συγκέντρωνε πολύ μεγαλύτερο ενδιαφέρον, προκαλώντας απορίες και ερωτηματικά. Οι σύγχρονες υπηρεσιακές ανάγκες της Εθνικής Φρουράς είναι τέτοιες που δεν επιτρέπουν τον εφησυχασμό και την αξιοποίηση της παλιάς γνώσης. Το σύγχρονο επιχειρησιακό περιβάλλον είναι απαιτητικό και διαρκώς εξελισσόμενο και δεν αφήνει περιθώρια για εξοικονομήσεις.

ΑΛΧΗΜΕΙΕΣ ΣΤΟΝ ΠΡΟΫΠΟΛΟΓΙΣΜΟ ΓΙΑ ΤΗΝ ΑΜΥΝΑ:
Πέρα από αυτά όμως, είναι σημαντικό να καταγραφεί από το βήμα της Ολομέλειας της Βουλής των Αντιπροσώπων ότι ο Προϋπολογισμός του Υπουργείου Άμυνας παρουσιάζει κάποιες σοβαρές δομικές αδυναμίες που μπορούν να χαρακτηριστούν και ως αλχημείες. Ως γνωστόν, ο συγκεκριμένος Προϋπολογισμός αποτελείται από τέσσερις επί μέρους Προϋπολογισμούς: του Υπουργείου Άμυνας, του Κυπριακού Στρατού, της Εθνικής Φρουράς και της Αμυντικής Θωράκισης. Το άθροισμα των τεσσάρων Προϋπολογισμών αποτελεί το συνολικό Προϋπολογισμό του Υπουργείου Άμυνας που κατατίθεται προς έγκριση στη Βουλή των Αντιπροσώπων. Όμως, διαπιστώθηκε ότι συγκεκριμένες ταυτόσημες δαπάνες αναφέρονται ταυτόχρονα σε δύο τμήματα του Προϋπολογισμού. Δηλαδή, συγκεκριμένη δαπάνη είναι καταγεγραμμένη τόσο στον Προϋπολογισμό της Εθνικής Φρουράς όσο και στον Προϋπολογισμό της Αμυντικής Θωράκισης. Το συγκεκριμένο γεγονός προκαλεί απορία, η οποία αν και κατατέθηκε τόσο στην Επιτροπή Οικονομικών όσο και στην Επιτροπή Άμυνας, οι εκπρόσωποι του Υπουργείου δεν έδωσαν πειστικές απαντήσεις.

ΚΕΝΤΡΙΚΟ ΠΡΟΒΛΗΜΑ ΤΗΣ ΕΘΝΙΚΗΣ ΦΡΟΥΡΑΣ Η ΦΥΓΟΣΤΡΑΤΙΑ:
Όταν αναφερόμαστε στα θέματα που αφορούν την Εθνική Φρουρά, πρέπει να έχουμε υπόψη ότι το σημαντικότερο ίσως πρόβλημα που απειλεί την ύπαρξή της είναι το φαινόμενο της φυγοστρατίας. Το φαινόμενο της φυγοστρατίας τραυματίζει τη μαχητικότητα της Εθνικής Φρουράς, θυματοποιεί τους υπεύθυνους Εθνοφρουρούς και διαβρώνει τη συνοχή της κυπριακής κοινωνίας. Η φυγοστρατία συνίσταται στην επιπόλαιη αποφυγή του καθήκοντος της υπηρεσίας προς την πολιτεία, είτε δια της επίκλησης δήθεν προβλημάτων ψυχικής υγείας, είτε δια της επίκλησης της λεγόμενης «δυσκολίας προσαρμογής στο στρατιωτικό περιβάλλον», είτε δια της επίκλησης δήθεν σωματικών παθήσεων. Η αποφυγή της στράτευσης γίνεται πλέον η επιλογή όσων προτιμούν να θέσουν το προσωπικό συμφέρον πάνω από το γενικό καλό και να επιφορτίσουν λόγω της απουσίας τους με επιπλέον βάρη όσους θα είναι παρόντες. Και δυστυχώς αυτή η επιλογή γίνεται εξελικτικά αποδεκτή ως ανεκτή και ηθικά νόμιμη επιλογή για τους νέους μας.

ΔΡΑΣΤΗΡΙΟΠΟΙΗΣΗ ΤΟΥ ΔΗΚΟ ΓΙΑ ΤΗΝ ΑΝΤΙΜΕΤΩΠΙΣΗ ΤΗΣ ΦΥΓΟΣΤΡΑΤΙΑΣ:
Το ενδιαφέρον του Δημοκρατικού Κόμματος για το θέμα της φυγοστρατίας είναι διαχρονικό και έντονο, αφού από το 2006 καταθέσαμε Πρόταση Νόμου που προνοούσε αποτελεσματικές λειτουργίες αντιμετώπισης του προβλήματος και επισημάναμε επανειλημμένα - τόσο στην Επιτροπή Άμυνας της Βουλής όσο και δημόσια - την ανεπάρκεια των έως τώρα νομοθετικών ρυθμίσεων. Στις 9 Ιουλίου 2009, συζητήθηκε στο Κεφάλαιο Δ΄ της Ολομέλειας της Βουλής των Αντιπροσώπων θέμα με τίτλο «Το φαινόμενο της φυγοστρατίας, οι επιπτώσεις του στην Εθνική Φρουρά και την κυπριακή κοινωνία», που εγγράψαμε εκ μέρους της Κοινοβουλευτικής Ομάδας του ΔΗΚΟ. Στις 7 Ιουλίου 2009, πραγματοποιήθηκε ειδική συνάντηση αντιπροσωπίας του Δημοκρατικού Κόμματος με τον Υπουργό Άμυνας, όπου επιδόθηκε αναλυτικό Υπόμνημα με κωδικοποιημένες προτάσεις του ΔΗΚΟ σχετικά με την πρόληψη και την αντιμετώπιση του φαινομένου της φυγοστρατίας.

ΑΔΡΑΝΕΙΑ ΣΤΗΝ ΑΝΤΙΜΕΤΩΠΙΣΗ ΤΗΣ ΦΥΓΟΣΤΡΑΤΙΑΣ:
Τότε, ο Υπουργός Άμυνας συμφώνησε με το σύνολο των προτάσεων του ΔΗΚΟ και δεσμεύτηκε ότι εντός του Φθινοπώρου θα κατατίθετο στη Βουλή Νομοσχέδιο που θα τροποποιούσε αποτελεσματικά τη Νομοθεσία που διέπει την εναλλακτική θητεία των στρατευσίμων και τη Νομοθεσία που διέπει την απαλλαγή από τις στρατιωτικές υποχρεώσεις για λόγους υγείας. Παρά το ότι έχει περάσει αρκετός χρόνος και εντός μερικών εβδομάδων θα πραγματοποιηθεί η κατάταξη της νέας σειράς εθνοφρουρών, το Υπουργείο Άμυνας δεν έχει προβεί σε καμία νομοθετική πρωτοβουλία αντιμετώπισης του προβλήματος. Επίσης, το Υπουργείο Άμυνας δεν έχει προβεί σε καμία άλλη ενέργεια που να αντιμετωπίζει το πρόβλημα και δεν υιοθέτησε καμία από τις 14 προτάσεις που κατέθεσε το ΔΗΚΟ σχετικά με το θέμα. Η φυγοστρατία δεν γίνεται να μας απασχολεί μία φορά το χρόνο κατά την περίοδο της μεγάλης κατάταξης των εθνοφρουρών τον Ιούνιο. Το Υπουργείο Άμυνας έχει ευθύνη να ενεργοποιηθεί άμεσα και να αναλάβει ουσιαστικές πρωτοβουλίες, όπως αυτές που εισηγήθηκε αναλυτικά και τεκμηριωμένα το Δημοκρατικό Κόμμα.
Επαναλαμβάνω ότι για τη λειτουργική υλοποίηση αυτών των προτάσεων, είναι απαραίτητη η δημιουργία «Εθνικής Επιτροπής Αντιμετώπισης του Φαινομένου της Φυγοστρατίας», υπό την ευθύνη του Υπουργείου Άμυνας, στην οποία θα συμμετέχουν το Υπουργείο Άμυνας, το Υπουργείο Παιδείας, το Υπουργείο Εργασίας, η Επιτροπή Άμυνας της Βουλής και ο Οργανισμός Νεολαίας Κύπρου, ώστε να προωθηθούν μέσα από τον απαραίτητο συντονισμό οι κατάλληλες νομοθετικές και διοικητικές πρωτοβουλίες.

ΜΕΙΩΣΗ ΣΤΡΑΤΙΩΤΙΚΗΣ ΘΗΤΕΙΑΣ ΚΑΙ ΚΑΜΨΗ ΗΘΙΚΟΥ:
Όμως, το θέμα της φυγοστρατίας είναι άρρηκτα συνδεδεμένο με τη φιλολογία και την παραφιλολογία που αφορά τη μείωση της στρατιωτικής θητείας. Τα θέματα που αφορούν την άμυνα και την ασφάλεια του τόπου πρέπει κατά κανόνα να προσεγγίζονται με σοβαρότητα και υπευθυνότητα. Δυστυχώς, αυτός ο κανόνας φαίνεται ότι στην πράξη δεν τηρείται. Είναι γεγονός ότι όλοι επιθυμούμε τη μείωση της διάρκειας της στρατιωτικής θητείας, η οποία εκ των πραγμάτων έχει μεγάλη χρονική έκταση. Όμως είναι επίσης γεγονός ότι οι επιθυμίες δεν είναι πάντοτε εφικτές. Για το συγκεκριμένο θέμα, η επιθυμία απέχει από την πραγματικότητα τόσο, ώστε η προσπάθεια για μετατροπή της επιθυμίας σε πράξη ενέχει μεγάλους κινδύνους. Η όλη συζήτηση δημιουργεί τεράστια αναστάτωση στους εθνοφρουρούς και στις οικογένειές τους, κάμπτει το ηθικό των στρατιωτών αφού κρίνονται ως πλεονάζοντες και ταυτόχρονα δίνει άλλοθι στους φυγόστρατους.

ΔΙΑΚΗΡΥΞΕΙΣ ΚΑΙ ΥΠΟΣΧΕΣΕΙΣ ΓΙΑ ΜΕΙΩΣΗ ΤΗΣ ΘΗΤΕΙΑΣ:
Πριν από δύο χρόνια, από το ίδιο βήμα είχα αναφέρει ότι εν όψει των τότε επικείμενων προεδρικών εκλογών του 2008, ο ΔΗΣΥ αναμασούσε το ξαναζεσταμένο φαγητό της μείωσης της στρατιωτικής θητείας διεκδικώντας μια χούφτα ψήφους, συμπαρασύροντας ως ουραγό το ΑΚΕΛ που επίσης πλειοδοτούσε για μείωση της διάρκειας της στρατιωτικής θητείας. Τότε ο ΔΗΣΥ ήταν κατηγορηματικός και ο κ. Κασουλίδης υποσχόταν ότι λίγους μήνες μετά την εκλογή του, η διάρκεια της στρατιωτικής θητείας θα περιοριζόταν στους 14 μήνες. Το ΑΚΕΛ ήταν πιο προσεκτικό, αφού παρά την καταχρηστική ανάγνωση ορισμένων, η ακριβής αναφορά στο προεκλογικό πρόγραμμα του Προέδρου Χριστόφια αφορούσε τη «μελέτη του ενδεχομένου μείωσης της θητείας από τους 25 στους 19 μήνες».
Αμέσως μετά από την εκλογή του Προέδρου Χριστόφια, ο Υπουργός Άμυνας και οι επιτελείς του δήλωσαν επανειλημμένα ότι η μείωση της στρατιωτικής θητείας επίκειται, ότι έχουν γίνει όλες οι απαραίτητες ενέργειες προετοιμασίας και ότι η μείωση θα έχει άμεση εφαρμογή. Το Δημοκρατικό Κόμμα, βασιζόμενο σε τεχνοκρατικές μελέτες και στις τοποθετήσεις του ΓΕΕΦ, είχε εξαρχής αναγνωρίσει την αδυναμία της Εθνικής Φρουράς να ανταποκριθεί στις υποχρεώσεις της με μειωμένο έμψυχο δυναμικό και είχε χαρακτηρίσει ως πρακτικά αδύνατη τη μείωση της στρατιωτικής θητείας χωρίς να ευνουχιστεί η Εθνική Φρουρά. Είχαμε έγκαιρα προβλέψει ότι ο σχεδιασμός για τη μείωση της στρατιωτικής θητείας χαρακτηρίζεται από συγκεκριμένες αδυναμίες που, τόσο άμεσα όσο και εξελικτικά, θα δημιουργούσουν σοβαρά προβλήματα στην αμυντική θωράκιση του τόπου. Συγκεκριμένα, για το θέμα της μείωσης της στρατιωτικής θητείας σε συνάρτηση με το πρόβλημα της φυγοστρατίας, είχαμε έγκαιρα εκτιμήσει ότι αφού η οροφή της στελέχωσης της ΕΦ θα μειωθεί ουσιαστικά, περιοριζόμενη στο σημείο της ελάχιστης δυνατής στελέχωσης, στην πράξη θα δημιουργείτο μία πολύ εύθραυστη κατάσταση, λόγω του διαρκώς αυξανόμενου ποσοστού της φυγοστρατίας. Έτσι, ο αριθμός των υπηρετούντων στρατιωτών θα ήταν κατά πολύ μικρότερος από τον προβλεπόμενο ως ελάχιστο με τις ανάλογες συνέπειες. Όταν το ΔΗΚΟ προέβαινε σε αυτές τις διαπιστώσεις, κάποιοι έσπευσαν να μας χαρακτηρίσουν ειρωνικά ως «στρατηγούς» και ως «ειδήμονες», διεκδικώντας την αποκλειστικότητα και την απόλυτη σοφία για τη διαχείριση των θεμάτων της άμυνας και της ασφάλειας του τόπου. Μάλιστα, ο Υπουργός Άμυνας είχε δηλώσει ότι όσοι ασκούν κριτική για το θέμα της μείωσης της θητείας, «θα πρέπει να σκέφτονται πρώτα και μετά να χρησιμοποιούν τη γλώσσα τους» (10 Ιαν. 2009).

ΠΑΡΑΔΟΧΗ ΥΠΟΥΡΓΟΥ ΑΜΥΝΑΣ ΓΙΑ ΤΗΝ ΑΔΥΝΑΜΙΑ ΜΕΙΩΣΗΣ ΤΗΣ ΘΗΤΕΙΑΣ:
Ωστόσο, πριν από μερικούς μήνες, ο Υπουργός Άμυνας παραδέχθηκε δημόσια ότι η μείωση της στρατιωτικής θητείας είναι πρακτικά αδύνατη. Στις 21 Σεπτεμβρίου 2009, ο Υπουργός Άμυνας δήλωσε ότι «δεν πρέπει να γίνονται σκέψεις για μείωση της στρατιωτικής θητείας» και πρόσθεσε ότι «είναι ουτοπία να σκέφτεται κανείς το ενδεχόμενο μείωσης της θητείας». Η δήλωση του Υπουργού Άμυνας είναι ορθή, αλλά δυστυχώς είναι ετεροχρονισμένη. Επειδή στο μεσοδιάστημα προκλήθηκε τεράστια αναστάτωση στους κόλπους της νεολαίας μας και στους κόλπους της Εθνικής Φρουράς. Τουλάχιστον ο κ. Παπακώστας αναγνώρισε τον λανθασμένο προσανατολισμό της πολιτικής του και στα πλαίσια της προεκλογικής δέσμευσης του Προέδρου της Δημοκρατίας παραδέχτηκε ότι αφού μελετήθηκε η προοπτική μείωσης της θητείας στους 19 μήνες διαπιστώθηκε ότι αυτή είναι αδύνατη. Αναμένω ότι εξίσου θαρραλέα mea culpa θα ακουστούν και από τις πλευρές της Βουλής που υποστήριξαν με σθένος αυτή την αδιέξοδη επιλογή. Επειδή τελικά αποδεικνύεται ότι δεν είναι εμείς, αλλά κάποιοι άλλοι που, κατά τον Υπουργό, χρησιμοποιούσαν τη γλώσσα τους χωρίς να σκέφτονται.

ΕΝΤΑΞΗ ΤΗΣ ΚΥΠΡΟΥ ΣΤΟ ΣΥΝΕΤΑΙΡΙΣΜΟ ΓΙΑ ΤΗΝ ΕΙΡΗΝΗ:
Τέλος, θα ήθελα να επαναλάβω τη θέση του ΔΗΚΟ σε σχέση με την ανάγκη άμεσης υποβολής αίτησης ένταξης στο Συνεταιρισμό για την Ειρήνη. Εφόσον η Κυπριακή Δημοκρατία επιθυμεί την αναβάθμιση της εθνικής ασφάλειας και την ενίσχυση της περιφερειακής και διεθνούς σταθερότητας, έχει καθήκον να αναλάβει πρωτοβουλίες που συνδράμουν στη διεθνή συνεργασία για την επίτευξη αυτών των στόχων. Η Κυπριακή Δημοκρατία οφείλει να λειτουργήσει αναδεικνυόμενη σε κρίσιμο παράγοντα διαμόρφωσης περιφερειακών συνθηκών ασφάλειας, σε κομβικό σταθεροποιητικό παράγοντα της περιοχής και κυρίως σε ζωτικό σύνδεσμο της Ευρώπης με την Ανατολική Μεσόγειο και τη Μέση Ανατολή. Το ΔΗΚΟ θεωρεί ότι η Κυπριακή Δημοκρατία οφείλει να λειτουργήσει προς αυτή την κατεύθυνση με την άμεση υποβολή αίτησης ένταξης στο Συνεταιρισμό για την Ειρήνη, ώστε να καταστήσει πλήρη και ολοκληρωμένη τη συμμετοχή της ως κράτος μέλος της Ευρωπαϊκής Ένωσης, ώστε να διευρύνει το ρόλο της ως παράγοντας ειρήνης και συνεργασίας και ώστε να ενισχύσει τη γεωπολιτική δυνατότητα της Κύπρου με την προοπτική της ενεργού πολιτικής αξιοποίησης.

ΑΝΤΙΚΑΤΟΧΙΚΟΣ ΑΓΩΝΑΣ ΓΙΑ ΤΗ ΔΗΜΙΟΥΡΓΙΑ ΠΕΡΙΒΑΛΛΟΝΤΟΣ ΑΣΦΑΛΕΙΑΣ:
Ως κυπριακός ελληνισμός, διεξάγουμε ένα αντικατοχικό αγώνα εθνικής επιβίωσης στα πλαίσια του οποίου πρέπει να αξιοποιήσουμε όλα τα προσφερόμενα πολιτικά μέσα. Σε αυτή την προσπάθεια πρέπει να παραμένουμε στοχοπροσηλωμένοι στις αρχές και στις αξίες αυτού του αγώνα. Στόχος μας είναι η επανένωση της Κύπρου, στόχος μας είναι η απελευθέρωση της Κύπρου. Στόχος μας είναι η δημιουργία ενός περιβάλλοντος ειρήνης και ασφάλειας, όπου όλοι οι νόμιμοι πολίτες της Κυπριακής Δημοκρατίας θα μπορούν να ζουν ελεύθεροι σε ένα κράτος δικαίου. Η λύση του κυπριακού πρέπει να αποκαθιστά τους πληγέντες της εισβολής. Όμως ταυτόχρονα πρέπει να καθιστά τις επόμενες γενιές, ισότιμους πολίτες ενός κυρίαρχου κράτους, χωρίς κανένα Τούρκο στρατιώτη, χωρίς καμία τουρκική εγγύηση, χωρίς κανένα τουρκικό επεμβατικό δικαίωμα.

ΕΓΚΡΙΣΗ ΤΟΥ ΠΡΟΫΠΟΛΟΓΙΣΜΟΥ ΤΟΥ ΥΠΟΥΡΓΕΙΟΥ ΑΜΥΝΑΣ:
Παρά τις επιφυλάξεις που αναφέρθηκαν, το Δημοκρατικό Κόμμα θα εγκρίνει τον Προϋπολογισμό του Υπουργείου Άμυνας για το έτος 2010. Όμως, καταγράφουμε ότι πρόκειται να αξιοποιήσουμε πλήρως τις δυνατότητες που μας παρέχονται στα πλαίσια της Βουλής των Αντιπροσώπων για έλεγχο τόσο των αποδεσμεύσεων κονδυλίων όσο και των απελευθερώσεων διαβούλευσης, αφού εξάλλου αυτό επιβάλει η άσκηση του κοινοβουλευτικού ελέγχου για τον οποίο έχουμε την αρμοδιότητα. Αναμένουμε ότι το Υπουργείο Άμυνας θα επανέλθει με συμπληρωματικούς Προϋπολογισμούς για τους τομείς στου οποίους έχουν καταγραφεί σοβαρές αδυναμίες και βρισκόμαστε στη διάθεση του Υπουργείου για συνεργασία προς αυτή την κατεύθυνση.